ראש הממשלה בנימין נתניהו פרסם הבוקר (שני) הודעת תמיכה נדיבה ביו"ר ש"ס אריה דרעי, על רקע הנתק ביניהם מאז הבחירות והחשש בליכוד מפני התרחקות המפלגות החרדיות מגוש הימין, לקראת סבב ההתייעצויות אצל הנשיא.
"אריה דרעי וש"ס הם שותפים חשובים שלי ושל גוש הימין בהנהגת המדינה", כתב נתניהו, והדגיש כי דרעי "תורם רבות בקבינט לביטחונה של ישראל". ברקע ההודעה עומדת ההערכה שיהדות התורה עשויה שלא להמליץ לנשיא על אף אחד מהמועמדים להרכבת הממשלה. במצב כזה, נתניהו מבקש להבטיח שלפחות ששת המנדטים של ש"ס יישארו לצדו, ושדרעי ימליץ עליו לנשיא.
ההודעה פורסמה לאחר שמאז הבחירות, שנערכו לפני כשבוע, לא התקיימה שיחה ישירה בין נתניהו לדרעי. יו"ר ש"ס נמנע מקיום שיחות עם גורמים פוליטיים מחוץ למפלגתו, ובימים האחרונים הוא אינו נענה לפניות ראש הממשלה ומעביר את הקשר עמו באמצעות מקורבו, האסטרטג ישראל בכר. בכר, שניהל את קמפיין הבחירות של ש"ס ושימש בעבר גם יועץ של נתניהו, נחשב לאיש אמונו של דרעי. היעדר השיחה הישירה בין השניים מעורר סימני שאלה בליכוד, אף שאין עדות לכך שדרעי החליט לנתק את הברית הפוליטית עם ראש הממשלה.
בהודעתו תקף נתניהו את התקשורת והשמאל, שלטענתו מבקשים לפגוע בדרעי ובש"ס. "עכשיו, בצביעות שזועקת לשמיים, הם מוכנים להציע לחרדים שמיים וארץ כדי שיצטרפו אליהם", כתב. הדברים משקפים את החשש בליכוד מפני אפשרות שהמפלגות החרדיות יפתחו במגעים עם גוש השינוי בראשות גדי איזנקוט. ההודעה מתפרסמת גם בתקופה שבה נשמעות בתוך ש"ס שאלות על המשך הנהגתו של דרעי, ונתניהו מבהיר כי מבחינתו הוא עדיין שותף פוליטי מרכזי.
לדברי גורמים בגוש הליכוד, נתניהו מבקש לוודא שש"ס תמליץ עליו לנשיא, במיוחד לנוכח ההערכה שיהדות התורה עשויה להימנע מהמלצה על מועמד כלשהו. המסר של נתניהו מבחין בין שתי המפלגות החרדיות: על נאמנותו של דרעי הוא מבקש להסתמך, בעוד שביהדות התורה נמשכת ההתלבטות. נתניהו מדגיש את חשיבות השותפות עם דרעי, אך לפי שעה לא נמסרה התחייבות חדשה מצדו של יו"ר ש"ס.
יהדות התורה מתלבטת
ביהדות התורה הסתיימה אתמול פגישתם של יעקב אשר, יצחק גולדקנופף ומאיר פרוש ללא הכרעה בשאלת ההמלצה לנשיא. במפלגה בוחנים אפשרות להימנע מהמלצה על נתניהו או על איזנקוט, וההחלטה צפויה להתקבל לאחר התייעצות עם ההנהגה הרבנית. גולדקנופף אינו שולל בחינת שיתוף פעולה עם איזנקוט, בעוד פרוש מביע ספקנות לגבי האפשרות להקים ממשלה בראשותו. במערכת הפוליטית מעריכים כי האפשרות שלא להמליץ על נתניהו משמשת את יהדות התורה גם כאמצעי לחץ לקראת המגעים הקואליציוניים, ובראשם הדרישה להסדרת מעמדם של תלמידי הישיבות.
המשמעות הפוליטית תתברר כבר ביום רביעי, עם פתיחת ההתייעצויות אצל הנשיא יצחק הרצוג. נתניהו צפוי לקבל 46 המלצות, בהן שש של ש"ס, לעומת 60 המלצות הצפויות לאיזנקוט גם ללא ישראל ביתנו. המספרים הללו מבוססים על ההמלצות המוערכות, שטרם נמסרו לנשיא. אם יהדות התורה תימנע מהמלצה, נתניהו יישאר ללא שבעת המנדטים שלה, ולכן להמלצת ש"ס תהיה חשיבות פוליטית מיוחדת עבורו. גם במקרה כזה, מספר הממליצים אינו מחייב את הנשיא להטיל את המנדט דווקא על המועמד שזכה במספר הגבוה ביותר; עליו לשקול את יכולתו להרכיב ממשלה.
המשבר בש"ס
המתיחות מתרחשת בשעה שש"ס מתמודדת עם משבר פנימי בעקבות תוצאות הבחירות. המפלגה צנחה מ-11 לשישה מנדטים בלבד, ודרעי טרם התייחס בפומבי לתוצאות. בימים האחרונים עלתה האפשרות שהוא שוקל להתפטר מחברותו בכנסת, תוך שמירה על תפקידו כיו"ר התנועה. בש"ס הכחישו כי מתוכננים שינויים בהנהגה.
האפשרות שדרעי יפנה את מקומו בכנסת נבחנת גם על רקע רצונם של גורמים בתנועה לאפשר את כניסתם של בכירים שנותרו מחוץ למשכן בעקבות אובדן המנדטים. במקביל פועלים רבנים בש"ס לחזק את מעמדו של דרעי ולהבטיח שימשיך לעמוד בראש המפלגה. המשבר בש"ס מדאיג גם את הליכוד: דרעי שימש במשך שנים איש הקשר המרכזי של נתניהו מול ההנהגה החרדית, וראש הממשלה מעוניין שימשיך למלא את התפקיד.
במקביל יוחסה לרב משה מאיה, מבכירי מועצת חכמי התורה, עמדה שלפיה אינו שולל משא ומתן עם איזנקוט. ואולם, הרב הכחיש בהמשך בחריפות את הדברים שיוחסו לו, והבהיר כי לא שוחח עם איש על הקמת ממשלה מאז הבחירות. ההכחשה מצטרפת להצהרות קודמות של דרעי בדבר נאמנותו לנתניהו. לפני הבחירות הבהיר יו"ר ש"ס כי הוא תומך בממשלה רחבה בהשתתפות איזנקוט, אך בראשות נתניהו.