דרמה של הרגע האחרון: יו"ר כחול לבן, הרמטכ"ל ושר הביטחון לשעבר בני גנץ, ימסור הערב (שני) הצהרה לתקשורת בעקבות החלטתו שלא להתמודד בבחירות. בהודעה שפרסם נכתב: "לא אתמודד בבחירות הקרובות - אמשיך להיאבק למען אחדות. זה הפתרון היחיד שימנע אסון נוסף וישמור על ישראל מול כל האתגרים מבית ומחוץ".
במסיבת עיתונאים שקיים בשעה 20:00 אמר גנץ: "בלב כבד ומתוך אחריות החלטתי להסיר הערב את מועמדותי לכנסת ה-26. כמעט 50 שנה שאני משרת את המדינה כחייל של ישראל. מעולם לא נטשתי קרב וגם בקרב על האחדות איני מפנה גב. אני עדיין מאמין בכל ליבי בדרך שבה הלכתי מיומי הראשון בפוליטיקה. דרך של ממלכתיות ואחדות שמציבה את ישראל לפני הכול. רבים מאמינים בדרך הזו ונלחמים עבורה ואני מוקיר להם תודה על השותפות בדרך. לצערי בעת הזו לא הצלחתי לשכנע בדרכנו מספיק מהעם והאחריות היא שלי".
"אני עדיין משוכנע שהדרך שלנו היא הנכונה. הצורך בממשלת אחדות ציונית וחוצת גושים גדול מכל אדם או מפלגה. הוא הפתרון היחיד נוכח האתגרים והסכנות וגם אל מול ההזדמנויות הניצבות בפני עם ישראל. החלטתי הערב אינה נובעת מוויתור על הדרך, יש בי אמונה עמוקה במה שהניע אותי מלכתחילה לצאת אליה. צר לי שבעת הזו רבים במערכת הפוליטית רואים את עצמם ומעטים רואים את כולם. אני פונה מכאן למנהיגי הציבור מכל קצוות הקשת הפוליטית, ולראשונה זה 8 שנים אני עושה את זה לא כיריב פוליטי אלא כאזרח של ישראל - אל תחזירו אותנו לשישה באוקטובר, היו אמיצים מספיק כדי להביא לשינוי אמיתי. שימו את התפיסות הישנות בצד ואל תיכנעו למחנאות הישנה. אני מתריע בפניכם - אם זה לא יקרה, העם ימשיך להיקרע ונגיע לבחירות חוזרות או חלילה לאסון".
לפני כחודש פורסם ב"מעריב" כי גורמים בגוש השינוי טוענים כי בשיחות סגורות שקיים לאחרונה אמר יו"ר כחול לבן לאנשיו כי את ההחלטה הסופית אם להתמודד עד יום הבחירות או לפרוש הוא יקבל עד מועד הדפסת פתקי ההצבעה - כעשרה ימים לפני הבחירות.
בכחול לבן לא השיבו ישירות לשאלה אם גנץ הותיר לעצמו אפשרות לפרוש לפני הדפסת הפתקים. גורמים במפלגה מסרו בתגובה: "ניכר שמי שלחוץ זה לא אנחנו. בניגוד למפלגות אחרות שמשקרות לציבור ומבקשות להקים ממשלה שנסמכת על המפלגות הערביות - אנחנו מתכוונים לעמוד במילה שלנו ולהקים רק ממשלה ציונית רחבה".
הדברים מגיעים בעיצומו של לחץ גובר על גנץ לפרוש מהמרוץ. כחול לבן אינה עברה בחודשים האחרונים את אחוז החסימה בשורה של סקרים, ובמפלגות הגוש חששו מהאפשרות שקולות שיינתנו לה בבחירות לא יתורגמו למנדטים ויפגעו בסיכויי המחנה להחליף את הממשלה.
יו"ר מפלגת ישר, גדי איזנקוט, מסר: "מודה לחברי, רא"ל (במיל׳) בני גנץ, על החלטתו הנכונה והאחראית לפרוש מהתמודדות בבחירות הגורליות מאז קום המדינה. אני מודה על תרומתו ארוכת השנים לביטחון ישראל ובטוח שימשיך לתרום לחברה הישראלית גם בהמשך".
יועז הנדל, יו"ר מפלגת המילואימניקים והכלכלית: "אני רוצה להודות לרא"ל בני גנץ על שנים ארוכות של שירות למען מדינת ישראל, גם היום כמו בפעמים אחרות בני גנץ עשה את המעשה הראוי והמתבקש למען המדינה. אני קורא למצביעי הגוש השלישי להצטרף אלינו. כעת זה ברור יותר מתמיד, הדרך היחידה להקמת ממשלה ציונית היא הצבעה למילואמניקים והכלכלית".
יו"ר הדמוקרטים, האלוף (במיל), יאיר גולן: "גנץ קיבל החלטה אחראית ונכונה. בשעה גורלית לעתידה של ישראל, האחריות המשותפת היא להבטיח את ניצחון גוש השינוי. הדמוקרטים מחויבים לשינוי ולתיקון אמיתי, ולישראל יהודית, דמוקרטית, ליברלית, חזקה ובטוחה. זו הדרך שנוביל גם בממשלה הבאה".
ממפלגת עמך ישראל בראשות עופר וינטר נמסר: "אנו מודים לבני גנץ על עשרות שנות שירות למען מדינת ישראל. הפרישה של בני גנץ ממחישה את החשיבות של מפלגת עמך ישראל בציבוריות הישראלית. כעת זה ברור- מי שרוצה ימין משרת ומכריע שאינו תלוי באצבע ה-61 של גולדקנופף יש לו רק בית אחד- עמך ישראל".