המשפיען השמרני השנוי במחלוקת, טאקר קרלסון, מי שהיה עד לא מזמן מלך הרייטינג הבלתי מעורער של התקשורת השמרנית בארצות הברית, חווה בימים אלו צניחה חופשית ודרמטית בפופולריות שלו, אפילו בקרב קהל התומכים הטבעי שלו. נתונים חדשים חושפים מציאות עגומה עבור כוכב הרשת, ומעידים כי תקוותיו, אם היו כאלה, להשתלב בצמרת ההנהגה הרפובליקנית לקראת בחירות 2028 הולכות ומתרחקות.
קרלסון המרבה לתקוף את ישראל וראש הממשלה בנימין נתניהו, נחשב למקורבו של סגן הנשיא ג'יי.די ואנס. לאור הפופולריות שלו בעבר, שמו עלה כמועמד אפשרי לנשיאות מטעם הרפובליקנים אך על פי נתונים של מכון הסקרים "UMass Lowell" שיעור האהדה נטו של קרלסון בקרב רפובליקנים ועצמאיים הנוטים למפלגה, התרסק מקידומת מזהירה של 54+ נקודות במרץ 2024, ל-7+ נקודות בלבד כיום. מדובר בצניחה חדה של 47 נקודות בתוך שנתיים.
סקר ארצי נרחב של "YouGov" מחודש אפריל 2026 מאשש את התמונה הקשה: בקרב כלל הציבור האמריקאי, רק 17% רואים את קרלסון באור חיובי, לעומת 38% המחזיקים בדעה שלילית כלפיו. מנגד, 31% חסרי דעה ו-15% מעולם לא שמעו עליו.
כאשר מעמידים את קרלסון ראש בראש מול דונלד טראמפ, ההשוואה הופכת למביכה במיוחד עבור איש התקשורת. בעוד קרלסון מדשדש באחוזי אהדה בודדים בקרב הבייס, טראמפ זוכה לשיעור אהדה נטו של 61+ נקודות אצל הרפובליקנים. הפרשנים בארה"ב מסבירים כי הניסיון לאתגר את טראמפ או להתחרות בו על לבו של הבוחר הרפובליקני פעל כ"מטחנת בשר" פוליטית עבור קרלסון, שמעמדו קרס כליל.
גם בשווקי התחזיות, המצב אינו מזהיר. על פי נתוני "Kalshi", הסיכוי של קרלסון לזכות במועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות ב-2028 עומד על 5% זעומים בלבד. הוא משתרך הרחק מאחורי שמות בולטים אחרים במפלגה כמו מרקו רוביו וג'יי.די ואנס, שזוכים לאמון רב בהרבה.
מעבר לחולשתו מבית, מתברר כי קרלסון מהווה נטל אלקטורלי של ממש בזירה הכללית. בתרחיש תיאורטי של בחירות כלליות מול המועמד הדמוקרטי המוביל, גאווין ניוסום, קרלסון מובס בפער של 11 נקודות. לשם השוואה, סגן הנשיא ג'יי.די ואנס מנצח את ניוסום ב-3 נקודות באותו תרחיש בדיוק. השורה התחתונה ברורה: מי שנתפס בעבר כקול המוביל והרענן של הימין, מוצא עצמו כעת דחוי הן על ידי מפלגתו והן על ידי הציבור האמריקאי הרחב.