ערב יום הזיכרון לשואה ולגבורה נפתח הערב (רביעי) בטקס המרכזי - בעצרת הפתיחה הממלכתית ביד ושם. בין הנואמים בטקס - ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא המדינה יצחק הרצוג. הנשיא הרצוג קרא בנאומו לאחדות ולנטילת אחריות וטען: "ההיסטוריה לא תסלח למי שינהגו בחוסר אחריות ויפרקו אותנו מבפנים". ראש הממשלה נתניהו טען שהלקח המרכזי מהשואה הוא שיש להילחם בזמן במשטרי הקנאות שמאיימים על העולם כולו.
שידור חי מהטקס:
הטקס נפתח מעט באיחור. מלשכת רה"מ נמסר כי שיירת ראש הממשלה עוכבה הערב לפרק זמן קצר בסמוך להגעתה לטקס פתיחת אירועי הזיכרון לשואה והגבורה, זאת בדרישת גורמי האבטחה בשל חשד להימצאות רחפן בלתי-מזוהה באזור. עם הזמת החשד המשיכה השיירה בדרכה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר בטקס המרכזי ערב יום השואה: "ניצולי השואה - אתם מייצגים את גבורת הרוח שמבטיחה את קיומנו. כל שנה רעייתי ואני נפגשים עם משיאי האבוקות וכל שנה מתרגשים מחדש. לפני שלושה שבועות במסגרת ביקור מדיני חשוב עמדנו על שפת נהר הדנובה. המקום הזה המחיש לי בחדות את הדרך הבלתי נתפסת שעשינו משואה לתקומה. לפנינו הייתה פרוסה אנדרטת הנעליים, מצמררת - עשרות זוגות נעליים מברזל, עדות אילמת לגורלם של אלפים מיהודי הונגריה".
נתניהו הוסיף ואמר: "בעודי מרכין ראש בהונגריה, חשבתי אז על השינוי העצום שחוללנו ב-80 השנים האחרונות. בתקופת השואה היינו כאבק שנפוץ לכל רוח, כחרס הנשבר. צריך לומר, ואני אומר זאת מדי שנה, אנחנו מצדיעים לגבורתם של מורדי הגטאות והמחנות. ככלל צריך לומר - אחינו ואחיותנו, ששת המיליונים, הובלו חסרי ישע אל בורות המוות".
"ואילו היום" אמר ראש הממשלה, "יש לנו כוח מגן עוצמתי שהעולם כולו מכבד. יש לנו מדינה, צבא, כוחות ביטחון, לוחמים ולוחמות מופלאים שחדורים רוח איתנה. אני מבקש לומר - זהו צבא של אריות. זה צבא הניצחון. לוחמינו מייצגים את כוח החיים של עמנו, שקם פעם אחר פעם מהתהום. בחלוף שנה וחצי ממתקפת הטרור של 7 באוקטובר, אנחנו מרסקים בשיטתיות את טבעת החנק של ציר הרשע. איננו שוכחים ולו לרגע אחד את הזוועות שביצעו אויבנו".
"קנצלר גרמניה אמר לי 'מרצחי החמאס הם בדיוק כמו הנאצים. כמו היטלר, כמו המן - הם רוצים להשמיד ולאבד את כל היהודים והם מכריזים בגלוי על כוונתם להשמיד את מדינת היהודים'. זה לא יקרה. אנחנו נחושים להשמיד את מפלצות החמאס. יום השואה הוא נקודת ציון בולטת במאמצינו להחזיר את כל חטופינו ולבסס את קיומנו לדורי דורות. לפני שנה עמדתי במקום הזה, דיברתי בתקיפות נגד גורמים בקהילה הבין לאומית שביקשו לכבול את ידינו. הזהירו אותנו שאם ניכנס לרפיח לא יהיה טוב. אמרתי לבעלת בריתנו ארה"ב - העם שעבר רק לפני עשרות שנים את השואה לא יכבול את ידו, ואיש לא ימנע מאיתנו להגן על עצמו. אם נצטרך לעמוד לבד, נעמוד לבד אם נצטרך להילחם בציפורניים - נעשה זאת אבל בשום פנים ואופן לא נרפה ממשימת הניצחון", אמר נתניהו.
בעיצומו של יום השואה לפני שנה, החלה הפעולה שלנו ברפיח. זו הייתה נקודת מפנה משמעותית במלחמה. השתלטנו על ציר פילדלפי, חיסלנו את אדריכלי הטבח. הורדנו את חיזבאללה על ברכיו, יצרנו את התנאים לנפילתו של משטר אסד, פגענו קשות באיראן ושינינו את פני המזרח התיכון. מי שחשש שלאחר טבח 7 באוקטובר נעמוד בפני שואה נוספת - ראה כיצד הפכנו את הקערה על פיה. אני מבטיח, הלחץ על חמאס יימשך, נשמיד את כל יכולותיו. ננצח את חמאס ונמנע מאיראן נשק גרעיני. נילחם במשטרי הקנאות" אמר ראש הממשלה בטקס.
"המשטר באיראן" הוסיף, "משטר האימים באיראן, הוא איום לגורלו ולקיומו ולקיומה, לא רק של עתידנו, אלא לגורלה ולעתידה של החברה האנושית כולה. זה מה שיהיה, אם הוא ישיג נשק גרעיני".
"המאבק בינינו לבין אימפריית-הטרור בטהרן יחרוץ את גורלן של כל החברות החופשיות. אם ישראל תפסיד חלילה במערכה זו – מדינות המערב תהיינה הבאות בתור. נחשול הקנאות ישטוף אותן בלי-רחם, וזה יקרה הרבה יותר מהר ממה שהן חושבות. אבל ישראל לא תפסיד, ישראל לא תוותר, וישראל לא תיכנע. זאת המשימה שלי כראש ממשלת ישראל, וזאת המשימה של כולנו, כל החברה הישראלית על כל חלקיה. נוסיף להגן על עצמנו בהתמדה, נוסיף להגן על עצמנו בעיקשות, נוסיף להגן על עצמנו בעוצמה".
דברי הנשיא הרצוג: "בשנים האחרונות עשיתי לעצמי מנהג קבוע, לארח במשכן הנשיא שורדות ושורדי שואה. כמעט מדי שבוע אני זוכה לפגוש אותם. הם עולים לירושלים במיטב מחלצותיהם. חלקם קרובים לשנות התשעים שלהם, חלקם כבר נושקים למאה. לעיתים מתקשים בהליכתם, לעיתים בנשימתם. ברוב המקרים מלווים בבני משפחותיהם. ילדים. נכדים. נינים. אפילו חימשים. אני משוחח איתם ונחשף לסיפורי חיים בלתי נתפסים. ופתאום אני מוצא את עצמי אומר – לעתים בשקט - ביני לביני, לעתים בקול - להם: הנה - ניצחתם. הנה – ניצחנו".
עוד הוסיף: "הם יושבים אצלי, בלשכת נשיא המדינה, היקרים שבאנשים, מי שהיו עדים לזוועות המחרידות ביותר; חלקם חוו גם שכול במערכות ישראל השונות. במפתיע, או שלא במפתיע, כולם משדרים אמונה, אופטימיות, תעצומות נפש, ולכולם, כולם כולם - בהמוניהם – בקשה אחת, דרישה אחת. "אנחנו זוכרים את האפלים שבימים", כך הם אומרים לי, "את הנוראים שבמעשים, את אהובינו שנטבחו, נשרפו, מתו בעינויים איומים.
אנחנו זוכרים תחושת בדידות שאי אפשר לתאר במילים. בלי בית אישי. בלי בית לאומי. והנה – זכינו, ויש לנו מדינה נהדרת שנבנתה בדם, יזע, וכל כך הרבה דמעות". ואז, בזעקה מפלחת לב, הם מסיימים ואומרים לי: "הנשיא, אנא, אנחנו מתחננים, אנחנו דורשים: הפילוג בתוכנו נוראי. תעשה שתהיה אחדות בעם״.
"אחיותיי ואחיי, אזרחיות ואזרחי ישראל, כנושא דברם של אותם שורדי שואה גיבורים, ושל ציבור גדול כל כך – שחרד מהקיטוב והפילוג המחרידים בתוכנו, אני קורא אליכם מדם ליבי: שנתלכד יחד, כל בית ישראל. שנהפוך את הימים האלה – עשרת ימי קדושה - מעתה ועד יום העצמאות, לשעת רצון מכוננת, היסטורית, בדרך לעידן שכל כולו אחריות", אמר הרצוג.
"אחריות לאומית. שננמיך את הלהבות. שנאחה את הלבבות. שלא ניתן לרעל הרשתות החברתיות, ולמומחי השיסוי והקיטוב, להשתלט על נפש העם ולהחריב אותנו מבפנים. שנתאבל יחד ונתגעגע יחד; שנכאב יחד, וכן – גם היום – שנזקוף את קומתנו – יחד. שנתאחד בזעקה ובתפילה: לשובם הדחוף והמיידי של כל החטופות והחטופים מידי מרצחי חמאס. החיים והחללים כאחד. שנתחייב יחד לפעול בכל כוחנו. לא לנוח ולא לשקוט עד שכולם ישובו. כולם. עד האחרון שבהם" הוסיף.
כמו כן, פנה לחטופים שעדיין נמצאים בשבי ארגון הטרור חמאס: "אני פונה מכאן אל אחינו החטופים, שיש סיכוי שחלקם שומעים אותנו, ואומר: עם שלם אתכם. עם שלם חסר אתכם, דואג לכם, זועק את זעקתכם. עם שלם כואב ומיוסר, נשמתו חרוכה ממש, ויודע שלא יהיו לו נחמה ומזור – עד שכולכם תחזרו הביתה".
נושא העצרת השנה הוא "ממעמקים: כאב השחרור והצמיחה" - בסימן 80 שנה לכניעת גרמניה הנאצית. במהלך העצרת יועלו שש משואות על ידי שורדי שואה: אריה דורסט, מוניקה ברזל, פליקס סורין, רחל כץ, אריה רייטר וגד פרטוק. דבר השורדים יאמר על ידי שורדת השואה אווה ארבן.
במהלך העצרת יוקרנו סרטונים בבימויו של אלי לוי המספרים את סיפור חייהם של משיאי המשואות. עוד ישתתפו בעצרת הזמרים איה כורם ובניה ברבי, השחקן ידידיה ויטל, והמנחה אלמז מנגיסטו. האזכרה המסורתית תכלול אמירת תהילים על ידי הרב הראשי לישראל הרב קלמן בר, קדיש על ידי הראשון לציון הרב דוד יוסף, ואל מלא רחמים על ידי שורד השואה יהודה האופטמן. משמר הכבוד יהיה של חטיבת הצנחנים.