לפני כשבוע פורסמה הקלטה מדבריו של בנט בכנס פוליטי סגור שהתקיים בכפר סבא. בהקלטה נשמע נפתלי בנט טוען כי שר החינוך יואב קיש עוסק במינויים פוליטיים על חשבון ניהול ענייני המשרד, וכי "רוב הפגישות שלו הן על מי יהיה המנכ"ל הבא או מי ימונה מתפקדי ליכוד - זה כל מה שמעסיק את השרים".
הדברים עוררו סערה, וקיש מיהר לשלוח לבנט מכתב התראה לפני תביעה. במכתב טען קיש כי מדובר בדיבה חמורה, ודרש מבנט התנצלות פומבית, פרסום תיקון ברשתות החברתיות ואף תרומה לעמותה חינוכית.
עתה, בתגובה חריפה דוחה בנט את טענותיו של קיש אחת לאחת. "ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט סבור שהממשלה הנוכחית מציבה אינטרסים אישיים ופוליטיים מעל טובת המדינה, ובכך דרדרה אותה אל הכאוס הנוראי ביותר שידענו מאז הקמתה", נכתב.
בנט מציין כי עצם השימוש בסמליל משרד החינוך ובמשאבי מדינה לצורך שליחת מכתב תביעה אישי מהווה "דוגמה ראשונה לאופן בו נעשה שימוש במשאבי ציבור לאינטרסים ממלכתיים". לדבריו, אין מדובר במעידה חד-פעמית אלא בדפוס פעולה מתמשך, שבו - כך נטען - קיש קידם מקורבים פוליטיים, העביר תקציבים ליעדים סקטוריאליים והציב אינטרסים מפלגתיים מעל צורכי מערכת החינוך.
בין היתר מפנה המכתב לשורת פרסומים מהשנים האחרונות, ובהם טענות על ניסיונות למנות אנשי ליכוד למשרות בכירות, התערבות לטובת פעילי מפלגה בירושלים, והחלטות תקציביות שהיטיבו עם מערכת החינוך החרדית על חשבון הממלכתית. "הליך משפטי פומבי יאפשר לפרוש בפני הציבור את עומק הסיאוב, ולהוות שירות חשוב לאזרחי המדינה", נכתב.
בהמשך עוקץ בנט את קיש על כך שלא טרח להאזין בעצמו להקלטה אלא הסתמך על פרסומים: "ככל הנראה מי שהכין את המכתב לא טרח להאזין להקלטה הרלוונטית. האזנה להקלטה, ולא קריאת הכותרת שהעניק לה האתר המפרסם - הייתה מגלה כי אין כל יסוד לנטען במכתבך".
המכתב מסתיים בדחייה מוחלטת של דרישתו של קיש: "האמור במכתבך נדחה מכל וכל", כתב עורך הדין עודד גזית בשם בנט. לצד זאת, הוא מוסיף עקיצה נוספת: "הבחירה אם לקדם את האינטרס הציבורי או האישי - גם היא בידיך, ואין לנו אלא להביע תקווה כי בסופו של יום מי שנכנס לחיים הציבוריים באמצעות פעילותו בקמפיין 'שוויון בנטל' יבחר בטובת הציבור".
העימות המתוקשר מתרחש על רקע ההיערכות הפוליטית של בנט לחזרה לזירה הציבורית לקראת הבחירות הקרובות. לאחר שרשם מפלגה חדשה בשם "בנט 2026".
לאחרונה נפתלי בנט מגביר את הופעותיו הפומביות וקורא להקמת גוש פוליטי רחב שיוכל להוות אלטרנטיבה לשלטון הנוכחי של גוש נתניהו. בנט עצמו מציג את המהלך כ"חובה לאומית", ומסמן את מערכת החינוך והחזרת היציבות המדינית כיעדים מרכזיים בקמפיין העתידי.