גורמים בכירים בליכוד מעריכים כי ראש הממשלה ויו"ר התנועה, בנימין נתניהו, שוקל לדחות את כינוס ועידת הליכוד. לדברי אותם גורמים, בימים האחרונים הועברו מסרים באמצעות מקורביו של נתניהו שלפיהם הבחירות לכנסת יתקיימו במועדן, אך במקביל נבחנת ברצינות דחייה של ועידת התנועה. גורמים בליכוד אמרו ל“מעריב” כי מאחורי הכוונה עומדות הערכות לאפשרות של הסלמה ביטחונית בתקופה הקרובה, ולצידן גם שיקולים פוליטיים פנימיים בתוך התנועה.
ברקע הדברים עומד המאבק על תפקיד יו"ר נשיאות הוועידה. ח"כ דוד ביטן צפוי להתמודד על התפקיד מול השר חיים כץ, ובליכוד אומרים כי נתניהו אינו מעוניין לאפשר מצב שבו ח"כ ביטן ייבחר. על פי ההערכות, הסיבה המרכזית היא החשש של ראש הממשלה מקידום תיקוני חוקה או שינויים בשיטות הצבעה בוועידה – מהלכים שליו"ר הנשיאות יש השפעה ניכרת על עצם העלאתם לסדר היום.
מנגד, גם ביטן עצמו חושש, לטענת גורמים בליכוד, שנתניהו ינצל את מעמד יו"ר הנשיאות (אם ייבחר השר כץ) כדי לקדם שינויים שיפגעו פוליטית בו ובאנשיו. כך נוצרה מערכת חששות הדדית שמאיימת לשתק את כינוס הוועידה.
בליכוד מסבירים כי אם תושג הסכמה בין נתניהו לביטן, ייתכן שהמכשול המרכזי לכינוס הוועידה יוסר, וראש הממשלה יסכים לקיים אותה כבר בזמן הקרוב. עם זאת, אם לא תושג הסכמה, ההערכה היא שנתניהו יפעל לדחיית הוועידה, בנימוקים פרוצדורליים וחוקיים, ולא באופן ישיר הקשור לזהות היו"ר.
במקביל, גובר הלחץ מהשטח ה"ליכודי". לוועדת הבחירות של הליכוד הוגשו בימים האחרונים עתירות רבות – קרוב לעשר – מצד סניפים מכל רחבי הארץ, שבהם כבר התקיימו בחירות בהשתתפות עשרות אלפי מתפקדים. העותרים דורשים לכנס את הוועידה ולהגן על תוצאות הבחירות שכבר הוכרעו.
בסניפים רבים כבר הוכרזו הנהגות חדשות, נערכו טקסים והתקיימו חילופי תפקידים בפועל, גם אם לא פורמליים. דחייה ממושכת של הוועידה, מזהירים גורמים בליכוד, עלולה לעורר תסכול וזעם בקרב פעילים רבים – תסריט מאוד לא רצוי בשנת בחירות לכנסת.
ומעל כל אלה מרחפת אי-ודאות ביטחונית. גורמים בממשלה לא פוסלים אפשרות של התפתחות ביטחונית משמעותית בזמן הקרוב, שעשויה להשפיע גם על סדר היום הפוליטי. במקרה של מערכה צבאית, ההערכה היא שכינוס ועידת הליכוד יידחה ממילא, מסיבות שאינן פוליטיות. עם זאת, בשלב זה אין הערכה שלפיה הבחירות לכנסת עצמן יידחו ממועדן החוקי.