בסביבתו של ראש הממשלה ויו"ר מפלגת הליכוד, בנימין נתניהו, מכחישים את הפרסום שייחס לו דאגה מהתחזקותה הפוליטית של ח"כ טלי גוטליב, כמו גם טענה כי לשיטתו היא "גורמת נזק אלקטורלי לליכוד". גורמים המקורבים לנתניהו אמרו כי מדובר בהדלפה "חסרת כל בסיס", וכי רה"מ כעס על עצם פרסום הדברים.
הכחשה זו מגיעה בעקבות דיווח שפורסם בימים האחרונים ולפיו בשיחה פנימית, יוחסה לנתניהו אמירה שלפיה הליכוד מאבד מנדטים בעקבות פעילותה של גוטליב, ואף עלתה לכאורה השאלה כיצד יש להתמודד עם מצבה הפוליטי. מקורבי נתניהו דוחים את הדברים וטוענים כי לא התקיימה שיחה ברוח זו, וכי לא הובעה מצדו עמדה שלפיה גוטליב מזיקה למפלגה.
במקביל, גורמים בליכוד מציינים כי לקראת הבחירות הבאות גובר בתוך התנועה שיח פנימי רחב על הדימוי הציבורי של רשימת הליכוד ועל הצורך להציג רשימה איכותית ומחוזקת. לדבריהם, מדובר בדיון כללי הנוגע להרכב הרשימה הבאה ולמסרים שהמפלגה מבקשת לשדר לציבור, ואינו ממוקד באישיות כזו או אחרת.
לדברי מקורבים לנתניהו, ראש הממשלה לא עסק ולא עוסק בקידום מהלכים אישיים מול גוטליב - ולא ניהל דיון שמטרתו "לטפל בה" או להחליש אותה. "הטענה שנתניהו חושב שהיא מזיקה – פשוט לא נכונה", אמר גורם בסביבתו. "זה לא משקף עמדה או התנהלות שלו". עוד אומרים בסביבה הקרובה לנתניהו כי עיקר הזעם בעקבות הפרסום נגע לעצם ההדלפה ולניסיון לייחס לנתניהו אמירות שלא נאמרו. "זה יוצר רעש מיותר ומציג תמונה מעוותת של המתרחש בליכוד", אמר אחד הגורמים. "במקרה הזה – אין לדברים כל בסיס".
כזכור, גוטליב התראיינה אתמול לגדי נס ברדיו צפון 104.5FM והתייחסה לאיום הטילים הבליסטיים מאיראן, למדיניות ההרתעה של ישראל, למוכנות העורף, וכן למאבקיה במערכת המשפט ולביקורתה החריפה על היועצת המשפטית לממשלה, אך מה שאמרה בנוגע למצבה בליכוד הוא שעורר את הסערה הגדולה.
גוטליב ליחס ראש הממשלה אליה ולמאבק שהיא מובילה: "ראש הממשלה אמר עליי שאני נהדרת ושחבל שאין עוד כמוני, בסדר? ראש הממשלה אוהב סביבו אנשים אמיצים וחכמים, שיודעים איזה מאבק לפנינו - מאבק בכוח הבלתי מרוסן של הפקידות השלטונית הבכירה ביותר וצמרת מערכת המשפט".
לדבריה, מדובר במהלך שטרם בוצע בעשורים האחרונים: "אני לא חושבת שעשו את זה בטווח של 15 השנים האחרונות, כי לא הבינו את עומק המזימה של הפקידות הבכירה לקחת את הכוח מנבחרי הציבור ולהעביר אותו לפקידים. זו המזימה". גוטליב הרחיבה גם על כוחה האלקטורלי, המשילות הימנית וביקורתה על תפקוד המערכת: "אני מודעת לכוח האלקטורלי שלי. כמי שבתוך המכלול - אני כוח שמביא אנשי ימין, אני כוח שמביא מצביעים לליכוד. אנשים אומרים: ‘אם תהיי בליכוד, נצביע’. אני מבינה שבתדרוכים המטרה שלהם היא להחליש, וזה פתטי".
בנוסף, אמרה גוטליב באותו הריאיון כי הציבור הימני דורש הנהגה תקיפה: "העם הימני הוא עם נבון והוא רוצה משילות ימנית, וזאת תתאפשר רק אם תדעו לנהל מאבקים - לא אם תמנו לחקירה מלווה כזה או כזה. יש לנו מפכ"ל, ויש עליו חובת אמונים". לקראת סיום הריאיון תקפה גוטליב בחריפות את היועצת המשפטית לממשלה: "רבים רוצים שמי שתהיה ראש מערך התביעה הפלילית בישראל תהיה בן אדם ישר - ולא פושעת. פושעת היא מי שמשבשת הליכי משפט, מגישה לבג"ץ תצהיר שאין פעולות חקירה לביצוע במקום שלא בוצעה בו אפילו פעולה אחת. זה שיבוש הליכים".