מאחורי המסרים המרגיעים שיוצאים מלשכת ראש הממשלה, חוק הגיוס ממשיך לדשדש - ובקואליציה הולכת ומתחזקת ההערכה כי אין לו רוב במתכונתו הנוכחית. גורמים המעורים במגעים אומרים כי מוקד המשבר ברור: מפלגת אגודת ישראל החסידית, שטרם נתנה אור ירוק לחוק, מחזיקה בידה את המפתח - ולא ממהרת להשתמש בו.
לדברי אותם גורמים, לא מדובר בעוד עיכוב טכני או ויכוח על ניסוח. מדובר בהחלטה פוליטית עקרונית, שמציבה את ראש הממשלה בנימין נתניהו בין דרישות סותרות של שותפיו הקואליציוניים: מצד אחד המפלגות החרדיות, ובראשן אגודת ישראל, ומהצד השני הציונות הדתית וחלקים בליכוד, שכבר הבהירו כי אינם מוכנים לחוק שייתפס כוויתור עמוק מדי.
ההערכות הללו נשמעות לקראת הכינוס הצפוי של מועצת גדולי התורה החסידית של אגודת ישראל, הגוף הרבני העליון שמוסמך להכריע עבור הסיעה בנושאים פוליטיים עקרוניים. בכינוס, שיתמקד במתווה חוק הגיוס ובהשלכותיו, צפויה המועצה לקבל החלטה שתכתיב את עמדת אגודת ישראל ואת המשך דרכה של הקואליציה.
על רקע הישיבה הקרבה, במערכת הפוליטית מתארים שלושה תרחישים אפשריים. הראשון - דחייה מוחלטת של החוק, שתבהיר כי אין הסכמות ותסגור את הסיפור. השני - תמיכה עקרונית של אגודת ישראל בנוסח של "כן, אבל": אישור עקרוני בתמורה לתיקונים משמעותיים של נוסח חוק הגיוס שיטיבו עם הציבור החרדי. התרחיש השלישי, והסביר ביותר לפי הערכות, הוא המשך גרירת הרגליים - בלי הכרעה מצד ההנהגה הרוחנית של אגודת ישראל.
אלא שגם תרחיש ה"כן, אבל" רחוק מלהיות פשוט עבור הקואליציה. כל תיקון משמעותי שייטיב עם אגודת ישראל צפוי להיתקל בהתנגדות חריפה מצד הציונות הדתית וגורמים בליכוד. שר האוצר בצלאל סמוטריץ' כבר הצהיר בעבר כי החוק "דורש שיפור", והבהיר כי אינו מוכן לתמוך בנוסח שיפגע בעקרון השוויון בנטל. גם אם החרדים יחליטו להתגמש, קשה לראות כיצד סמוטריץ' ואחרים יוכלו להסביר לציבור תומכיהם נסיגה פומבית מעמדותיהם.
גורמים פוליטיים מדגישים כי הדינמיקה חשובה לא פחות מהנוסח. מרגע שגורמים בכירים בקואליציה קבעו פומבית שהחוק בעייתי ודורש תיקון, מרחב התמרון של רה"מ נתניהו ושל הנהלת הקואליציה הצטמצם. כל ניסיון "לשפר" את החוק לטובת החרדים עלול להיתפס כהחמרה דווקא בעיני מתנגדיו - ולהעמיק את הקרע הפנימי.
בלשכת ראש הממשלה משדרים בימים האחרונים עסקים כרגיל. "הכול מתקדם, הכול בשליטה", אומרים שם. אלא שגורמים המעורים בפרטים מטילים ספק כבד במסרים הללו, וטוענים כי מדובר בדפוס חוזר: הצהרות אופטימיות שאינן משקפות את מצב העניינים האמיתי. "אלה מסרים שנשמעים בכל משבר, בלי קשר למה שקורה בפועל", אומר גורם פוליטי בכיר.
לעת עתה חוק הגיוס לא נופל - אך גם לא מתקדם. נתניהו נמנע מהכרעה, השותפים מושכים כל אחד לכיוונו, והקואליציה ממשיכה לשלם מחיר בדמות שיתוק חקיקתי, חוסר ודאות פוליטי והעמקת המשבר הפנימי. כל עוד אגודת ישראל לא תאמר את המילה האחרונה - והאחרים לא יבהירו את גבולות הגזרה - הסיפור הזה יישאר פתוח. והזמן, בינתיים, לא עובד לטובת הממשלה.