מועצת גדולי התורה החסידית של "אגודת ישראל" התכנסה אמש (רביעי) בירושלים לדיון שנחשב למכריע בשאלת חוק הגיוס, אך בתום הישיבה, שנמשכה כשעה וחצי, לא פורסמה כל החלטה רשמית או הנחיה מחייבת לחברי הכנסת של הסיעה. חברי הכנסת עצמם אף לא נקראו להיכנס לחדר, צעד חריג המעיד על עומק המחלוקת ועל הרצון להימנע מהכרעה פומבית בשלב זה.
הישיבה נערכה ב"בית מלכה" בירושלים, לאחר שינוי מקום ברגע האחרון, בין היתר כדי לאפשר את השתתפותו של האדמו"ר מבעלז. סביב השולחן ישבו אדמו"רים ונציגי החסידויות המרכזיות במסגרת מועצת גדולי התורה, במטרה לגבש קו אחיד נוכח קידום חוק הגיוס בכנסת.
הכינוס התקיים על רקע האצת המגעים בקואליציה סביב נוסח חוק הגיוס, ובעיקר סביב שאלת הסנקציות על צעירים חרדים שלא יעמדו ביעדי גיוס. בעוד מפלגות חרדיות אחרות הביעו נכונות לקדם מתווה מוסכם, ב"אגודת ישראל" גבר החשש מחקיקה שתיתפס כפגיעה בלומדי התורה ובמעמד הישיבות.
לקראת הישיבה הופעלו לחצים כבדים, גם מתוך המערכת הפוליטית החרדית וגם מצד הנהלת הקואליציה ומקורבי ראש הממשלה בנימין נתניהו, בניסיון למנוע החלטה שתטרפד את החקיקה או תערער את יציבות הממשלה. המסר שהועבר: "אל תכריעו כרגע, תנו הזדמנות להמשיך את העבודה על החוק".
על אף היעדר החלטה פומבית, מכלול הפרטים הידועים באשר לעמדות של מנהיגי "אגודת ישראל" מצביע על קו משותף אחד שהתגבש סביב השולחן: התנגדות עקרונית לחוק גיוס הכולל סנקציות פליליות או כלכליות על לומדי תורה. עמדה זו קיבלה ביטוי גם במסמכים שהונחו בפני חברי המועצה.
במהלך הישיבה הונח על שולחן הרבנים מכתב חריף שכתב האדמו"ר מסלונים, בימים שקדמו לכינוס. במכתב הזהיר מפני כל חקיקה שתכלול סנקציות או צעדי אכיפה נגד לומדי תורה, והדגיש כי מדובר בפגיעה יסודית בעולם הישיבות ובזכותם של בני תורה להמשיך בלימודיהם. עיקר המסר היה: אין לקבל חוק גיוס שמעמיד את לומדי התורה תחת איום פלילי או כלכלי, גם במחיר עימות פוליטי.
עם זאת, בשאלה כיצד לפעול בזירה הפוליטית - אם להורות לחברי הכנסת להתנגד לחוק בכל מחיר, או להשאיר פתח להמשך הידברות וניסיון להשפיע על נוסח החוק - לא הושגה הסכמה. על פי הידוע, נרשמה מחלוקת בין אדמו"רים שדחפו לקו תקיף וברור, לבין אחרים שסברו כי אין למהר לעימות חזיתי שעלול להוביל למשבר קואליציוני חריף ואף להפלת הממשלה.
היעדר החלטה רשמית הוא הקלה זמנית עבור ראש הממשלה והקואליציה. כל עוד מועצת גדולי התורה לא פרסמה הנחיה מחייבת, לחברי הכנסת של "אגודת ישראל" נותר מרחב תמרון, והליך החקיקה יכול להימשך, לפחות בשלב זה, במסגרת הדיונים בכנסת. עם זאת, גורמים חרדיים מבהירים כי מדובר בדחייה בלבד. אם בנוסח הסופי של החוק יישארו סנקציות משמעותיות, הסוגיה צפויה לשוב לשולחן מועצת גדולי התורה, והפעם - ייתכן שתהיה הכרעה חדה וברורה יותר.
דווקא היעדר ההחלטה הוא המסר המרכזי שיצא מהכינוס. ההנהגה הרוחנית של "אגודת ישראל" בחרה שלא לשבור את הכלים ולא לכפות עימות מיידי עם הקואליציה, אך במקביל סימנה גבול ברור: חוק גיוס שיכלול סנקציות מהותיות על לומדי תורה לא יוכל לעבור ללא התנגדות חריפה.
במובן זה, מדובר בהישג זמני לקואליציה ולמפלגות החרדיות השותפות לה. חוק הגיוס לא נבלם בשלב זה, והממשלה אינה עומדת כעת בפני משבר מיידי שעלול להוביל לפיזור הכנסת. אלא שהשקט הזה שברירי. ההכרעה האמיתית עברה כעת למגרש הפוליטי.
אם יימצא נוסח שירכך את מרכיב הסנקציות ויאפשר להנהגה החרדית לטעון כי עולם הישיבות אינו נפגע, הקואליציה עשויה להרוויח עוד זמן יקר ולהימנע מעימות מיידי. אלא שכאן מתחדדת הדילמה המרכזית: בתוך הקואליציה עצמה יש שורה של חברי כנסת מהליכוד ומהציונות הדתית שכבר הבהירו כי לא יתמכו בחוק גיוס ריק מתוכן, ובסביבת נתניהו וסמוטריץ' מודעים לכך שהבייס הפוליטי שלהם דורש פתרון שיביא לגיוס משמעותי ולא להסדר סמלי בלבד. ככל שנוסח החוק יתקרב לקווים האדומים של החרדים ויתרחק מגיוס אפקטיבי, כך יתקשו הליכוד, ובוודאי הציונות הדתית, ליישר קו - בייחוד בשנת בחירות שבה כל ויתור עלול לגבות מחיר אלקטורלי.