הסערה שעורר סגן נשיא ארצות הברית ג'יי.די. ואנס בעקבות הריאיון שהעניק לפודקאסטר תיאו וון ממשיכה להעסיק רבים בישראל. בשיחות סגורות נשמעת הערכה מרוככת יותר מזו שעלתה בחלק מהתגובות ברשתות החברתיות ובקרב תומכי ישראל בארצות הברית.
גורמים ישראליים המעורים ביחסים עם הממשל האמריקאי דוחים את הטענה כי ואנס נשלח על ידי הנשיא דונלד טראמפ להכין את הקרקע לשינוי מדיניות כלפי ישראל, או להעביר מסר מכוון מטעם הבית הלבן. להערכתם, יש לראות בדברים בעיקר מהלך פוליטי אישי של סגן הנשיא, שמבקש לבסס את מעמדו כמועמד מוביל לראשות המפלגה הרפובליקנית בבחירות שלאחר טראמפ.
"ואנס לא אמר משהו שטראמפ עצמו לא אמר בעבר", אמרו גורמים ישראליים. "צריך להבין את ההקשר הפוליטי. הוא בונה את עצמו לקראת העתיד ופונה לקהל מסוים בתוך המפלגה הרפובליקנית". לפי אותם גורמים, ואנס מציג את עצמו בשנים האחרונות כאחד הקולות המרכזיים באגף ה-MAGA, ומבקש לחזק את אחיזתו בקרב הבוחרים המזוהים עם הזרם הזה. "הוא הולך על הקולות של ה-MAGA", אמרו. "אלה לא בהכרח הרפובליקנים המסורתיים שתומכים באופן אוטומטי בישראל, והוא רוצה להיות האיש שמייצג אותם".
הריאיון, שפורסם בפודקאסט של וון ועורר תגובות נרחבות בארה"ב ובישראל, כלל שאלות חריפות במיוחד כלפי ואנס: וון טען כי מה שמתרחש בעזה נראה לו כמו רצח עם, אמר כי ארה"ב מסייעת במימון המערכה, והוסיף כי לעיתים נדמה שוושינגטון דואגת לאינטרסים של ישראל לפני האינטרסים של אמריקה.
ואנס דחה את טענת רצח העם, אמר כי אינו מאמין שישראל מנסה להרוג בכוונה כל פלסטיני, והדגיש כי ישראל הותקפה בידי ארגון טרור וכי יש להבטיח שחמאס לא יוכל לשוב ולתקוף אותה. באותה נשימה הוא דיבר גם על הסבל האזרחי בעזה, מתח ביקורת על גורמים בימין שמתעלמים ממנו, והגן על השליח סטיב ויטקוף כגורם פרו-ישראלי הפועל לסיום המלחמה.
את ההתקפות על ויטקוף הציג ואנס כדוגמה לאופן שבו הדיון הפוליטי סביב המלחמה מאבד לעיתים את האנושיות שלו. מבקריו של ואנס טענו כי לא התעמת באופן חזיתי עם חלק מהאמירות שנשמעו בריאיון, וכי נתן מרחב גדול יחסית לשיח ביקורתי כלפי ישראל - יותר מכפי שהיה מצופה מבכיר רפובליקני מהדור הישן.
בישראל מבקשים לשמור על פרופורציות. לדברי הגורמים, אין בדברי ואנס סימן לשינוי מדיניות בבית הלבן. "מי שחושב שטראמפ צריך לשלוח מישהו שידבר בשמו לא מכיר את טראמפ", אמרו הגורמים. "כשטראמפ רוצה להגיד משהו, הוא אומר אותו בעצמו".
לדבריהם, טראמפ מאפשר לדמויות שונות בממשלו לבטא קולות שונים בתוך הקואליציה הפוליטית שלו. "כשפיט הגסת' מדבר בצורה מאוד פרו-ישראלית, טראמפ מגבה אותו. כשוואנס מדבר לקהל אחר בתוך המחנה הרפובליקני, טראמפ מגבה גם אותו. זו הדרך שבה טראמפ עובד. השאלה החשובה היא לא אם יש קולות שונים, אלא מה המשקל שכל אחד מהם מקבל". בישראל מצביעים גם על פער ברור בין ואנס לבין מזכיר המדינה מרקו רוביו. "העמדות של רוביו כלפי ישראל ברורות יותר, והוא מזוהה הרבה יותר עם המחנה הפרו-ישראלי".
למרות ההעדפה הברורה לרוביו, גורמים בישראל מדגישים כי גם ואנס נתפס כידידותי לישראל בהשוואה לחלופות האפשריות במערכת הפוליטית האמריקאית. אם בעתיד יהיה ואנס המועמד הרפובליקני לנשיאות, ההערכה היא שישראל תראה בו מועמד עדיף בהרבה על פני כל חלופה דמוקרטית.
בישראל מזכירים כי גם אחרי השינויים שעוברים על המפלגה הרפובליקנית בשנים האחרונות, רוב חבריה ותומכיה ממשיכים לתמוך בישראל. "ואנס יודע את זה", אמרו הגורמים. "גם אם הוא פונה לאגף מסוים בתוך ה-MAGA, הוא יצטרך תמיד לקחת בחשבון שרוב הבסיס הרפובליקני עדיין תומך בישראל".