מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו, הפך לאחרונה לכוכב רשת בלתי צפוי, וכעת נראה כי הפופולריות הגואה שלו מתחילה לאיים על מעמדו של סגן הנשיא ג'יי.די ואנס לקראת המרוץ הנשיאותי של 2028. על פי דיווח של ה"וושינגטון פוסט", ה"מרקומנטום" - המומנטום הפוליטי של רוביו - צובר תאוצה מהירה בקרב בכירים במפלגה הרפובליקנית ומצביעי השטח כאחד.
ההתלהבות הנוכחית החלה כאשר רוביו נקרא למלא את מקומה של דוברת הבית הלבן בתדרוך עיתונאים, וסיפק חזון אופטימי ומהדהד על עתידה של אמריקה. הקטע, שהזכיר לרבים את נאום ההשקה של קמפיין הבחירות שלו מ-2015, הפך לוויראלי וזכה לקידום אפילו מצדו של איל ההון אילון מאסק, תומך נלהב של ואנס שבעבר הרבה לבקר את רוביו. אסטרטגים רפובליקנים מודים כעת כי קשה להתעלם מהפיכתו של מזכיר המדינה למועמד נשיאותי בפוטנציה, למרות שרוביו עצמו מקפיד לשמור על שתיקה בנושא.
בזמן שרוביו זוכה לאהדה ציבורית מפתיעה, סגן הנשיא ואנס מתמודד עם אתגרים מורכבים. על אף שניסה לבסס את מעמדו העצמאי באמצעות הובלת המשא ומתן מול איראן בפקיסטן בחודש שעבר - מהלך שלא הניב הסכם - שיעורי התמיכה בו צונחים במקביל לאלו של טראמפ. סקר אחרון של רשת ABC וה"וושינגטון פוסט" חשף כי ואנס רושם מאזן שלילי של 13 נקודות, לעומת מינוס 7 בלבד לרוביו. במקביל, קבוצות מיקוד מראות כי ואנס מתקשה להשתחרר מצלו הענק של הנשיא האמריקאי.
טראמפ, הידוע בחיבתו למתח פוליטי, מסרב בשלב זה להכתיר את ואנס כיורשו הרשמי, אך לא חוסך בשבחים לרוביו, אותו הגדיר כמי שעתיד להיזכר כ"מזכיר המדינה הגדול בהיסטוריה".
אף על פי שוואנס כבר החל לפעול לקראת הצגת מועמדות לבחירות 2028, כדוגמת ביקור פוליטי לאחרונה במדינת איווה, נראה כי רוביו הצליח למתג את עצמו מחדש בהצלחה. הוא השיל את הסטיגמה של מי שהתנגד לטראמפ בעבר, והצליח לשכנע את המצביעים שהוא גם שחקן קבוצתי נאמן וגם מנהיג שקול בזכות עצמו. הקרב על הירושה הרפובליקנית, כך מסתמן, נפתח מוקדם מהצפוי.