לקראת בחירות האמצע בארצות הברית שייערכו בחודש נובמבר הקרוב, נראה כי המפלגה הדמוקרטית החליטה להסיר את הכפפות בכל הנוגע לבית המשפט העליון. על פי דיווח ב"וושינגטון פוסט", הזעם בשמאל האמריקאי על נטייתו הימינה של בית המשפט הוביל לגל של הצעות חוק שנועדו לבצע מהפכה של ממש במוסד המשפטי החשוב במדינה.
בין ההצעות הבולטות המונחות כעת על השולחן: הגדלת מספר השופטים מתשעה ל-13, ביטול מינויים לכל החיים והגבלת כהונתם ל-18 שנים, יצירת קוד אתי מחמיר הניתן לאכיפה, והטלת מגבלות על הליך הפסיקות הדחופות של בית המשפט, המכונה בביקורתיות "תיק הצללים".
התסכול הדמוקרטי ניזון משורת פסיקות אחרונות. למרות שבית המשפט בלם מספר יוזמות של הנשיא דונלד טראמפ במושב האחרון, הוא גם העניק ניצחונות משמעותיים לשמרנים. בין היתר, השופטים צמצמו את חוק זכויות ההצבעה ההיסטורי מ-1965, הקלו את חוקי מימון הבחירות והרחיבו את סמכויות הנשיא. עבור הליברלים, פסיקות אלו מהוות הוכחה לכך שהשופטים מונעים מפוליטיקה ולא מפרשנות משפטית טהורה.
"ישנה אכזבה מתמדת וגוברת מהרקורד המחריד של בית המשפט", אמר הסנאטור הדמוקרטי שלדון ווייטהאוס מרוד איילנד, שהציג לאחרונה את חוק הגבלת הכהונה. בראיון ל"וושינגטון פוסט", הוא הבהיר כי למרות שלחוקים אלו אין כמעט סיכוי לעבור בקונגרס הנוכחי, עצם הגשתם נועדה להעביר מסר לציבור שישנו מנגנון לתיקון המצב. מנהיג המיעוט בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, הוסיף ברוח דומה כי "כל האפשרויות נמצאות כעת על השולחן".
מנגד, במחנה השמרני מבטלים את היוזמות בבוז וטוענים שמדובר בניסיון בריונות פוליטי נטו. מייק פרגוסו, לשעבר היועץ המשפטי הראשי של הסנאטור הרפובליקני מיץ' מקונל, טען כי המטרה היחידה היא "להפחיד את בית המשפט" כדי שישנה את פסיקותיו. טום ג'יפינג, עמית בכיר בארגון שמרני, הדגיש כי הדמוקרטים "אף פעם לא מסבירים איפה בית המשפט טעה בחוק, אלא רק מתלוננים על התוצאה".
בפועל, הסיכוי שהצעות אלו יהפכו לחוק הוא קלוש. ללא רוב מוצק של הדמוקרטים בקונגרס וביטול מנגנון ה"פיליבסטר" בסנאט, מדובר בעיקר בהצהרת כוונות. עם זאת, כאשר דמויות בולטות כמו סגנית הנשיא לשעבר קמלה האריס קוראות "לבחון מחדש" את הגדלת מספר השופטים, נראה כי האמון הציבורי במוסד הולך ונשחק. פרופסור דניאל אפס מאוניברסיטת וושינגטון מסכם את הסכנה: "זו הפעם הראשונה שיש בית משפט שבו האידיאולוגיה חופפת לחלוטין לשיוך המפלגתי. אם חצי מהמדינה רואה בבית המשפט מוסד פוליטי, הם פשוט עלולים להגיד 'לעזאזל עם האנשים האלה'".