נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע אמש (שישי) כי הגיע להסכם עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין על יבוא מיידי של סולר רוסי לשוק האמריקאי, צעד שחותר תחת הסנקציות האמריקאיות. על פי דיווח ב"ניו יורק טיימס", דקות ספורות לאחר הודעת הנשיא, מחלקת האוצר האמריקאית הודיעה על מתן רישיון כללי להסרת הסנקציות על יצוא סולר רוסי עד לחודש אפריל, במטרה לאפשר את זרימת הדלק לשוק העולמי.
ארה"ב הטילה סנקציות על יצוא האנרגיה הרוסי לאחר הפלישה לאוקראינה ב-2022, כדי להגביל את יכולתו של פוטין לממן את המלחמה. כעת, על פי ההסכם, רוסיה תספק באופן מיידי 300 אלף טונות של סולר באוקטובר, 500 אלף טונות בנובמבר ומיליון טונות בדצמבר.
סגן ראש ממשלת רוסיה, אלכסנדר נובאק, אישר את המספרים וציין כי בעתיד הנפח עשוי לגדול לשלושה מיליון טונות בחודש, חרף משבר הדלק החריף שחוותה רוסיה עצמה לאחרונה בשוק המקומי.
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי מתח ביקורת חריפה על ההסכם, בדיוק בזמן שצוותי משא ומתן אוקראינים שהו בפלורידה לשיחות עם בכירים אמריקאים. "זה רק מתדלק את מאמץ המלחמה של פוטין ומעניק לו יכולת להילחם באגרסיביות רבה יותר", אמר זלנסקי. טראמפ, מצידו, ביטל את הביקורת בביטול.
מומחים, המצוטטים ב"ניו יורק טיימס", מפקפקים ביכולתה של רוסיה לעמוד בהבטחותיה. אדוארד פישמן מהמועצה ליחסי חוץ ציין כי רוסיה הטילה בעצמה איסור יצוא לאחרונה בעקבות פגיעות אוקראיניות בבתי הזיקוק שלה, והגדיר את ההבטחות כ"קלאסיקה של פוטין שנועדה לזרוע פילוג בברית הטרנס-אטלנטית".
יתרה מכך, גם אם ההבטחה תקוים, מדובר בתוספת זניחה ביחס לביקוש העולמי, שעומד על כ-30 מיליון חביות סולר ביום.
מחירי הדלק מזנקים, הבחירות מתקרבות
הזינוק במחירי הסולר הפך לנטל פוליטי משמעותי עבור טראמפ והרפובליקנים לקראת בחירות אמצע הקדנציה בחודש הבא, במיוחד במדינות חקלאיות. המחיר הממוצע בתחנות הדלק בארה"ב זינק ל-1.66 דולר לליטר (6.28 דולר לגלון), לעומת 97 סנט לליטר אשתקד.
הסכם הסולר מצטרף למהלכים נוספים של הממשל, כמו המגעים שמנהלים אנשיו של טראמפ, ג'ארד קושנר וסטיב ויטקוף, לרכישת הנכסים הבינלאומיים של ענקית האנרגיה הרוסית "לוקאויל".
במקביל, המלחמה של ארה"ב וישראל נגד איראן, שהחלה בסוף פברואר וגרמה לעלייה נוספת בביקושים, מגבירה את מאמצי הבית הלבן להוריד את מחירי האנרגיה בכל מחיר, כולל ויתור על סנקציות.